Manu Dibango - African Voodoo

African Voodoo, la pépite rare et méconnue de Manu Dibango !

1971 : Manu Dibango enregistre le précieux album African Voodoo dans la lignée de son frère jumeau Africadelic. Douze pépites Afro Soul, Jazz, Funk ou Latines magistrales n’ayant pris aucune ride depuis plus de cinquante ans, et qui nous plongent plus loin encore dans la discographie éblouissante du saxophoniste de génie.

Le matériel authentique qui compose « African Voodoo », modestement qualifié par le maestro de « mood music un peu épicée », devait connaître un tout autre destin avant de représenter l’un des albums les plus emblématiques de la discographie de Manu Dibango.

Enregistré en 1971 dans le studio du label Mondiaphone, cet album n’était en rien destiné à la vente. Il répondait à l’origine à une commande de sons afro-urbains destinés à la télévision française et aux radios en recherche de musiques d’illustration pour leurs émissions.

A peine entrés en studio, les huit musiciens ont enregistré le tout en trois jours, sans rien avoir prémédité !

« Libre à toi de jouer ce qui te passait par la tête, d’ouvrir ton imagination ! » confiait Manu à Jacques Denis en 2008.

Celui qu’on surnomme aujourd’hui « Le Vieux Lion » n’a pas pris le challenge par-dessus la jambe pour autant, ni choisi ses musiciens au hasard ! La fine fleur de l’époque formait son groupe afro-franco-antillais :

Yvan Julien (Trompette) Slim Pezin (Guitare), Jacques Bolognesi (Trombone), François Jeanneau (saxophone), Lucien Dobat (Batterie) Emile Boza (Percussions), Manfred (Guitare basse), et Manu au vibraphone, marimba, saxophone, orgue, et piano.

Cette même formation qui jouait à ses côtés depuis 1967, notamment dans l’émission de télévision « Pulsations », dans laquelle Manu dirigeait son propre orchestre. Il fut d’ailleurs le premier musicien à y avoir un orchestre régulier !

Et le résultat de ces enregistrements fut époustouflant !
La fraicheur du son et le groove qui en émanent sont indéniables, et placent d’emblée cet album comme un classique du genre à l’écoute des 1ères notes !
Le très cadencé Groovy Flute ouvre généreusement l’album avec sa mélodie solaire incessante à la flûte traversière. Nos oreilles savourent ensuite un African Pop Session à la rythmique lourde et imposante, ou un Ba-Kuba au tempo lent et envoutant. Des morceaux plus rythmés et percussifs tels que l’effreiné « Wilderness » qui rappelle Shaft d’Isaac Hayes, ou le swinguant Soul Saxes Meeting démontrent une fois de plus l’ingéniosité du compositeur et l’extrême variété de styles dont il était capable ! Les sonorités africaines et latines sont quasiment omniprésentes tout au long du disque. En témoignent un Jungle Riders aux solos de guitare électrique et de flûte traversière aussi fondants que jazzy, soutenu par Coconut à la rythmique très caribéenne, ou le transcendant Walking to Waza.

Aussi sublime que surprenant, African Voodoo illustre parfaitement « l’Afro Somethin’ » Music inventée par le maestro lors d’une interview d’époque avec Rolling Stones. A peine publié, le terme fut ensuite repris par tous les médias. Description simple, mais d’une efficacité redoutable, du croisement des genres que Manu Dibango incarnait à travers sa musique et son discours humaniste ; un VRAI citoyen du monde pour qui la musique n’avait pas de couleur.