Vinyl - Ahmad Jamal - The Essence vol.1

Quand sort ce disque, en 1995, c'est une incroyable bouffée d'oxygène qui pénètre les poumons du jazz jusqu'alors asphyxié par de jeunes loups, ou disons de jeunes clones, qui courraient alors à la compétition, à qui imiterait le mieux McCoy Tyner, Bill Evans ou encore Herbie Hancock... Cet album de Ahmad Jamal, pianiste légendaire s'il en est, est peut-être son plus grand disque de la décennie... Après deux albums décevants parus chez Telarc au début des années 90 (ici et là...), le voici dans un projet carrément enthousiasmant et à la hauteur de son talent. Jamal se refait une jeunesse.

Entouré d'une rythmique qu'il connaît très bien (ses amis James Cammack, Jamil Nasser et Idris Muhammad font partie du projet), et si l'on excepte Israel Crosby et Vernell Fournier, Jamal ne s'est jamais senti aussi à l'aise qu'avec ces trois-là. Il retrouve aussi Manolo Badrena aux percussions et George Coleman, saxophoniste ténor hélas méconnu et qui a pourtant une carte de visite impressionnante (de Max Roach à Chet Baker en passant par Miles Davis). Le style de Jamal, c'est un piano percussif, une finesse et une souplesse de jeu incroyable, un sens inouï de la relance et de la dynamique. Bref, si ce pianiste est incontournable, c'est aussi parce que c'est un monstre sacré qui a un "Son" bien à lui, bien identifiable, dès les premières mesures. Vous n'êtes pas prêts de l'oublier...

Personnel :
Ahmad Jamal – piano
James Cammack – bass (tracks 1, 2, 4, 5, 7 & 8)
Jamil Nasser – bass (tracks 3 & 6)
Idris Muhammad – drums
Manolo Badrena – percussion
George Coleman – tenor saxophone (tracks 3 & 6)