Paris Combo - Quesaco ?

Paris Combo – Quesaco ?

Il y a bientôt deux ans, au cœur de l’été 2020, les fans et amis de Paris Combo sont terrassés par la mort de Belle du Berry, foudroyée par un cancer à cinquante-quatre ans. Artiste au charme infini, elle incarnait une position unique, à la confluence d’un univers intemporel de cabaret swing, de la gourmandise postmoderne, des hautes valeurs de la chanson française, de l’insolence libertaire héritée de ses débuts aux temps du punk… Dans Paris Combo, elle avait couru le monde avec sa voix aux douceurs pointues et son élégance racée, et avait écrit une centaine de chansons à la poésie aussi enjouée que subtilement mélancolique.

Avec elle, Paris Combo a atteint les vingt-cinq ans d’âge sans rien perdre de sa magie. Quelque chose qui résiste aux questions et aux inquiétudes, une sorte de gravité légère, de douceur du regard, d’ivresse classieuse. Tellement Paris, tellement hors du temps, tellement international, tellement enchanté, comme une conspiration un peu Django, un peu tropicalisante, un peu fétichiste, un peu cinématographique.

Ce septième album studio depuis 1997, quatre ans après Tako Tsubo, nous fait retrouver Belle du Berry, le pianiste et trompettiste David Lewis, le guitariste Potzi et le batteur François Jeannin, qui sont rejoints par Benoit Dunoyer de Segonzac à la basse et Rémy Kaprielan aux percussions et choeurs. Dès le titre de l’album, Quésaco ?, le joli regard de Belle fait retrouver cette vieille expression provençale entrée depuis des générations dans la langue orale, et qui donne à l’étonnement une charmante nuance surannée.

Il faut son talent de poétesse du quotidien pour trouver dans la barre espace des claviers d'ordinateur une métaphore de ce dont nous avons besoin dans nos vies. Il faut son œil et son cœur heureux pour saisir toute la splendeur simple et légère d'une promenade en couple le long de la Seine. Il faut son imagination farceuse pour voir la planète en pleine pole dance entre pôle Nord et pôle Sud. Et Belle sait décaler l’événement familier et lui trouver des nuances mystérieuses : « Dehors, le vent souffle si fort / Dehors la nuit tombe encore / Nous laissant là, entre chiens et loups / À l’heure où la lune a rendez-vous / Rendez-vous avec le soleil qui s’en fout ».

Mais non, cela n’a rien à voir avec le confinement, avec la crise sanitaire, avec nos neuves angoisses. L’album est Covid free, tout entier écrit auparavant. Le travail commence en 2019 avec Nicolas Repac. Le guitariste et producteur a travaillé avec Paris Combo, l’année précédente, sur leur album Remixed. Il travaille sur deux titres, Quésaco ? et Panic à bord, qui vont définir la formule et les couleurs de tout l’album, réalisé par David Lewis – un son touffu et libre, peut-être plus tendu que sur les albums précédents. Une moitié des chansons sont enregistrées live et l’autre par un classique assemblage de prises séparées, mais sans que l’on ne distingue plus de différence.

Paris Combo devait partir en mars 2020 en tournée aux États-Unis. Au lieu de quoi, les dernières prises ont lieu dans la France figée, au sous-sol de la maison de Cachan. Trompette, violoncelle, la voix de Belle. Puis s’enchaînent les dernières étapes : trier les prises, choisir entre telle ou telle nuance d'arrangement, peser l'intention de chaque voix, tout étager avec minutie. Belle choisit l’ordre des chansons et écoute l'album mixé. Il lui plaît. Deux semaines plus tard, le 11 août, elle s'éteint.

La maladie aura laissé le temps de savoir que Quesaco ? est l'album qu'elle a voulu.
Quésaco ? sort dans le monde entier sur Six Degrees Records, label américain de Dom La Nena et de nombreux artistes d’un monde grand ouvert – une fidélité aux longs voyages de Paris Combo et à leur chic so French. Et, à Paris, à l’orée de l’été 2022, un concert réunira voix amies et musiciens complices pour un hommage à Belle du Berry chanteuse, auteure, compositrice.