Lionel Hampton a traversé un siècle de jazz. Né en 1908 et actif jusqu’à sa mort en 2002, il n’a pas seulement participé à toutes les époque du jazz : swing, dance halls, bebop, il a aussi donné ses lettres de noblesse au vibraphone et a écrit quelques une des pages essentielles du jazz. Il enregistre le premier solo de vibraphone de l’histoire du jazz avec Louis Armstrong au début des années trente, puis il rejoint le trio de Benny Goodman avec Teddy Wilson et Gene Krupa. Il enregistre en même temps en petites formations, avec Johnny Hodges, Cootie Williams, Harry James, Dizzy Gillespie, Benny Carter … avant de fonder sa propre formation en 1940, et d’en faire une des plus célèbres formations de jazz de l’époque. Showman, vibraphoniste, batteur, pianiste, il incarne le jazz durant sept décennies. C’est au cœur de sa période la plus créative et la plus originale qu’il enregistre en septembre 1953, avril 1954 et septembre 1954 les onze titres ici réunis, avec Oscar Peterson, Ray Brown et Buddy Rich. L’alliance du swing haute tension et du lyrisme d’un leader hors pair, fait de cet album un incontournable de l’histoire du jazz.
Lionel Hampton, né le 20 avril 1908 à Louisville et décédé le 31 août 2002 à New York, est l'un des musiciens de jazz les plus influents du XXe siècle. Polyvalent et talentueux, il est particulièrement reconnu pour avoir popularisé le vibraphone dans le jazz, un instrument qu'il a pratiquement fait sien. Virtuose également de la batterie, du piano et du chant, Hampton a marqué la scène jazz mondiale par son énergie, son swing contagieux et son sens inné du rythme. Son association avec des légendes telles que Benny Goodman et son rôle dans la promotion de jeunes talents comme Quincy Jones ont contribué à faire de lui une figure incontournable de l'histoire du jazz. Tout au long de sa carrière, Hampton a transcendé les frontières musicales et culturelles, laissant une empreinte indélébile sur la musique américaine.