Le 18 novembre 1954, lorsqu’il enregistre I've Got a Woman, Ray Charles s'immisce dans le Rhythm Blues, une dose de swing débridé qui jaillit de la tradition des Spirituals. Ainsi, il établit les bases d'un nouveau genre musical auquel Sam Cooke apporta suavité et douceur sonore héritées de sa pratique évangélique. La Soul Music était née. Et de nombreux artistes étaient sur le point de s'emparer de ce nouveau genre.

En 1960, le monde de la Soul est marqué par l’émergence de chanteuses talentueuses. Des personnalités fortes, un style singulier, Aretha Franklin, Tina Turner, Tala Turner, Carla Thomas, Etla James, Sugar Pie DeSanto ont montré aux vocalistes qu’il était possible de s’éloigner des voix classiques mélodiques et aiguës et de rejeter un courant institutionnel.

En 1961, Ray Charles était clairement considéré comme le chanteur de soul ultime. Cependant, il a dû partager sa renommée avec d'autres chanteurs exceptionnels issus de la formation Doo-Wop et nouvellement convertis aux plaisirs de cet art et à cette élégante expressivité. Ainsi, Jerry Butler et Curtis Mayfield (The Impressions), Derek Martin et Howard Guyton (The Top Notes), Ben E. King (The Drifters), ainsi que Otis Williams et ses partenaires Elbridge Bryant, Melvin Franklin, Eddie Kendricks et Paul Williams (The Temptations), qui ont été considérés comme ses disciples les plus fidèles.

L'année 1962 est perçue comme la véritable année 1 de la Soul Music. Tous les artistes qui étaient sur le point de maîtriser ce genre pendant une décennie étaient réunis au rendez-vous fixé par History. Otis Redding, Joe Tex, Solomon Burke, Mary Wells, Wilson Pickett, James Brown, Marvin Gaye, Aretha Franklin, Rufus Thomas, William Bell (…) ont produit des succès continus qui ont été considérés comme des signes avant-coureurs annonçant la période débridée et prospère qui a été progressivement se dévoiler.

En 1962, la renommée croissante de James Brown a profondément influencé les artistes de sa génération. À travers sa musique, il a progressivement développé Soul into Funk. Sa capacité à communiquer et son énergie abondante qui semblait illimitée ont amené ses disciples dévoués à se dépasser. Avec Otis Redding, il est le véritable moteur d’une époque et d’un genre qui façonnera la créativité populaire contemporaine au cours des cinq prochaines années.