Si les cellules sont un outil indispensable à la bonne optimisation des platines car elle est “à l’entrée” du son, l’autre côté a tout autant d’importance. Ce mois-ci, l’équipe de Diggers a décidé de s’attarder sur la sortie du son pour optimiser son système audiophile, et forcément le rendu sonore de votre platine vinyle, pour une qualité d’écoute à la hauteur de vos espérances !

Le préamplificateur

Certaines platines disposent d’un préamplificateur phono intégré, mais ces-derniers ne permettent souvent pas de déployer le plein potentiel de vos platines, voire sont de piètre qualité. Si vous êtes à la recherche d’une amélioration notoire en termes de qualité de son, un investissement dans un préamplificateur pourrait être une bonne idée. En effet, le préamplificateur permet d’être un intermédiaire entre la source (dans ce cas, la platine vinyle) et votre amplificateur, et permet ainsi d’amplifier et corriger le signal envoyé cette première. Une fois le signal amplifié, il peut être transmis à l’amplificateur qui lui va l’envoyer aux enceintes afin que nous puissions l’entendre.

Un préampli va venir traiter le son avant de l’envoyer à l’ampli, et permettre, comme dit précédemment, de traiter certaines fréquences qui seraient bridées ou déformées sans l’aide d’un outil capable de distribuer fidèlement sa puissance et sa complexité. Il sera donc très utile si vous souhaitez développer le plein potentiel de vos platines et d’éviter de perdre la qualité du rendu sonore, surtout si elle est assez haut de gamme.

Le préamplificateur peut aussi être utile si vous possédez un vieil amplificateur qui ne possède pas d’entrée phono. Il permettra ainsi d’être un intermédiaire de branchement pour relier vos câbles RCA à la sortie son.

Cependant, avoir un préamplificateur n’est pas obligatoire : il est possible de trouver des amplificateurs avec un préamplificateur intégré et qui dispose d’une entrée phono. Mais si le budget vous le permet, sachez que pour avoir un rendu musical le plus fidèle possible il est vivement recommandé d’avoir un étage par appareil. C’est-à-dire à minima un préampli phono et un amplificateur intégré (ampli + préampli).

Il faut par ailleurs savoir que le préamplificateur phono dépend de votre cellule. Ainsi, si vous disposez d’une nouvelle cellule MC, il vous faut un préamplificateur MC. Et vice versa, un préamplificateur MM si votre système Hi-Fi possède une cellule MM. Toutefois, la plupart des préamplificateurs disposent aujourd’hui des deux fonctions: MM et MC.

Les câbles

Cela peut paraître superficiel, mais le bon équipement de câbles phono de qualité est souvent important pour apporter une qualité supérieure au rendu sonore de la platine. En effet, il est vraiment intéressant de changer son câble d’origine avec un câble phono plus performant, surtout lorsque l’on possède une platine vinyle et une cellule de haute qualité.
Les câbles sont les intermédiaires qui transmettent le signal audio entre les différents appareils et qui composent votre système Haute-Fidélité. Ainsi le matériau utilisé dans leur conception et qui va servir à conduire le signal va être déterminant. Par exemple, l’or est un excellent conducteur et compose donc les meilleurs câbles qui existent sur le marché. Ainsi il y aura moins de perte d’information et donc la restitution sera plus fidèle et plus détaillée. Le carbone et l’argent sont également des matériaux de bonne qualité. Une connectique fabriquée dans un matériau plus démocratique va en revanche « essouffler » le signal et conduire à une restitution moins précise.
Les câbles phono peuvent être soit en connexion RCA ou en DIN. Cela dépend de l’entrée phono sur votre préamplificateur.

Attention cependant, certaines platines vinyles ont des câbles phono dits « captifs », c’est-à-dire qu’ils sont directement intégrés à la platine tourne-disque ou au bras de cette dernière et ne peuvent être changés, ou sinon par l’intervention d’un technicien spécialisé.

L’amplificateur

Dans le cheminement du son vers les enceintes, l’amplificateur est au moins tout aussi important que le préamplificateur. C’est cette partie de l’équipement qui permettra de réellement augmenter l’intensité du signal audio électrique. Quelques notions sont nécessaires pour pouvoir comparer la qualité d’un amplificateur.
La puissance, calculée en RMS (en watts, la puissance moyenne fournie) ou via la puissance de crête (la puissance maximum admissible par votre ampli) est le facteur que l’on pense en premier pour juger de la qualité d’un amplificateur. Mais cette notion reste à nuancer, car même si les calculs sont communs pour tous les constructeurs, le traitement du signal d’entrée par l’amplificateur peut faire varier l’intensité de la puissance audio, qui n’est pas constante.

L’ampli doit restituer puissance donc mais aussi qualité du son. Et pour appréhender ce facteur essentiel, trois caractéristiques peuvent être surveillées. Tout d’abord, le taux de distorsion harmonique (% THD) va déterminer la part de déformation du signal audio, par votre amplificateur. Plus ce taux est bas, plus la qualité du signal est proche de l’originel (celui de votre source, votre musique dans notre exemple).
A l’inverse un taux de distorsion harmonique plus élevé signifiera une perte plus importante de la qualité du signal par l’ampli. Ensuite, la qualité de la bande passante, déterminée par la réponse en fréquence de l’appareil (en Hz), peut être compris entre 20 Hz et 20 000 Hz. Dernier indicateur pour juger de qualité du son de votre ampli : le rapport signal/bruit. Celui-ci sera exprimé en décibels et fournira un indicateur de qualité du signal par rapport au bruit de fond de l’appareil. Un bon rapport signal/bruit pour un ampli se situera au-dessus de 90dB. Plus cette valeur en dB est élevée, plus le son est propre et de qualité.

Les enceintes

Mais pour dire la vérité, toutes ces caractéristiques ne veulent pas dire grand-chose quand on ne ramène pas ces dernières à des enceintes. Pour profiter d’un bon amplificateur de son vous aurez besoin d’enceintes correspondantes et de qualité et vice-versa.
Ici, nous parlerons majoritairement d’enceintes “passives”, c’est-à-dire externe à l’amplificateur. Dans le cas d’une enceinte “active”, l’amplificateur est déjà parfaitement calibré à son haut-parleur. L’enceinte ne demande donc pas de réglage au niveau de l’ampli.
Pour trouver la bonne correspondance entre vos enceintes et votre amplificateur, vous devrez privilégier les notions de puissance RMS (cf précédemment) et de puissance admissible, qui est la puissance maximale acceptable de vos enceintes. Pour résumer, vous devez comparer la puissance que fournit votre amplificateur avec ce que supporte vos enceintes.

De manière générale, prévoyez un ampli d’une puissance équivalente ou légèrement supérieure à celle des enceintes. Nous l’avons vu précédemment, la meilleure solution pour alimenter de manière optimale vos enceintes sera de leur fournir un signal puissant et constant, sans distorsion. Pour cela, prévoyez un ampli avec une puissance RMS correspondant à la moitié de la puissance max de votre enceinte.
Plus l’ampli sera puissant, plus il sera capable d’alimenter en son des enceintes à faible rendement (enceinte qui a besoin d’une puissance importante en watt par l’amplificateur pour atteindre un niveau sonore élevé). A l’inverse une enceinte à rendement élevé (>95dB) demandera moins de puissance de la part de votre amplificateur.

En pratique, pour les professionnels, un ampli doit fonctionner toujours presque à fond, à 90% de son volume environ.
En conclusion, si vous utilisez un amplificateur plus puissant que la puissance admissible de vos enceintes, vous ne devez pas l’utiliser au maximum de ses possibilités. Vous risquez d’endommager vos haut-parleurs de manière irréversible. De la même manière, un amplificateur trop peu puissant pour des enceintes (par exemple un ampli de 50W pour des enceintes de 150W) ne doit pas être utilisé au maximum de ses capacités non plus. Le risque ici est de voir l’amplificateur détériorer les bobines des haut-parleurs et de les faire fondre.

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