Après vous avoir présenté nos bases pour équiper votre platine, notre équipe a décidé de se lancer sur une série d'articles se penchant en détail sur les accessoires de vinyles, afin d’avoir un maximum d'informations de manière efficace. Et ce mois-ci, on s’attaque à la cellule !

La cellule de la platine est une des premières choses à laquelle on pense lorsque l’on veut améliorer la qualité d’écoute de ses vinyles. En effet, la cellule est ce qui permet de tirer les gravures musicales du disque et de dévoiler les sons. Il est donc la source même de votre système analogique et est un facteur essentiel à vos bonnes conditions d’écoute. Elle est composée de la monture, qui est est le système de connexion utilisé pour fixer la platine sur le bras de lecture et qui convertit les mouvement en répliques électriques du son, du diamant, qui est la pointe de lecture de votre cellule, et du cantilever, qui est la tige rigide qui sert d’intermédiaire entre les deux premiers. Ces éléments sont déterminants pour obtenir la qualité sonore d’une cellule, et doivent être pris en compte presque séparément afin de comprendre la performance de sa cellule.

Cellules MC/MM : quelle différence ?

Comme expliqué lors de notre dernier article, il existe deux grands types de cellules offrant différents niveaux de sortie : les cellules à aimant mobile (MM ou Moving Magnet) et les cellules à bobine mobile (MC ou Moving Coil). Le plus souvent, on rencontre des cellules MC sur les platines vinyles haut de gamme, alors que les cellules MM sont réservées aux appareils moins coûteux en raison de leur conception plus simple.

Ces deux cellules ont une conception technique complètement différente : la cellule MM est composée d’un aimant qui se situe au bout du cantilever et du diamant (=stylus) et entre deux bobines. Lors de la lecture du disque, l’aimant vibrera en fonction des courbes de la gravure lors du passage du diamant dans le sillon, produisant une tension dans les bobines, et un son.

Sur les cellules MC, c’est tout le contraire : la bobine est attachée au cantilever et se positionne entre deux aimants. Le signal passe donc d’abord par la bobine qui renvoie les vibrations aux deux aimants, provoquant un son caractérisé comme étant plus fidèles à l’enregistrement original à cause de sa fréquence plus linéaire.

Si on pourrait dire que les cellules MC sont supérieures aux cellules MM à cause de la représentation plus fidèle du son enregistré, il faut garder en tête que ce jugement reste à nuancer : en effet, la qualité sonore est une notion très subjective, et certains préféreront le rendu d’une cellule MM à celui d’une cellule MC.

Le type de monture

Nous vous parlerons de trois grands types de montures dans cet article : les montures dites P-Mount, Ortofon/SME et Standard 1/2’’.

La monture P-Mount, de forme rectangulaire, est une cellule assez ancienne qui se fixe directement sur le bras de lecture. Elle n’est quasiment plus utilisée de nos jours, mais si votre platine est ancienne, il est possible qu’elle exploite ce type de connexion traditionnel.

La monture SME/Ortofon est une monture très simple d’utilisation et de montage. Comme le porte cellule et la cellule ne font qu’un, il suffit juste de le positionner sur la monture du bras avant de visser le collier de sécurité.

La monture de type Standard ½’’ se retrouve sur la grande majorité des platines vinyles haute-fidélité.
Il y a deux types de configuration pour ce type de monture : soit la cellule est fixée au porte-cellule, de manière similaire à un type Ortofon/SME, soit elle se fixe directement sur le bras. Dans les deux cas, vous retrouverez un jeu de 4 câbles, rouge (canal droit), blanc (canal gauche), vert (masse droite), et bleu (masse gauche), qui reliera la cellule et le porte-cellule.

Le montage reste toutefois un peu plus complexe si la cellule n’est pas pré-montée. Dans un premier temps. Il faut en effet veiller à bien connecter les fils du bras à la cellule à l’aide d’une pince à bec plat. Respectez bien le code couleur et assurez-vous d’être aussi délicat que possible afin de ne pas endommager les fils. Alignez ensuite la cellule avec le bras avant de resserrer les vis. Bien qu’il existe des appareils de mesure conçus spécialement pour l’alignement des cellules, un gabarit sur lequel sont dessinées des lignes parallèles est généralement fourni avec la majorité des modèles. Une fois la cellule alignée, vous pouvez alors resserrer les vis, assurant ainsi un angle de lecture optimal et une distorsion réduite. Cette étape essentielle requiert un peu de patience et permet, outre la réduction de la distorsion, de minimiser l’usure de vos disques.

Le type de diamant

Il existe de nombreuses formes de diamant, mais on peut en distinguer deux principales : les pointes de forme sphérique (ou conique) et celles de forme elliptique.

Ces deux formes possèdent leur avantage et inconvénients : les diamants sphériques ont une surface de contact plus importante avec le disque qu’une pointe elliptique, réduisant l’usure du disque. Elles sont également moins chères car plus faciles de conception. Mais forcément, les diamants à forme elliptique assurent un niveau de distorsion plus faible (particulièrement dans le haut du spectre), et donc une sonorité plus raffinée. C’est pourquoi la plupart des utilisateurs « audiophiles » se tournent vers elles… Ce qui n’est pas forcément le cas des profils plus collectionneurs, qui préfèrent privilégier la parfaite conservation du disque avant la qualité de restitution.

D’autres diamants “hybrides” et plus complexes existent, comme le Shibata, le Micro-Line, ou le Replicant, qui tentent de combiner ces deux formes et d’améliorer encore la qualité de restitution grâce à une surface de contact plus grande et plus longue.

Une chose importante à savoir : le diamant est quasiment le seul élément qui s’use dans une cellule phono, et lorsque les performances se détériorent et que les informations sonores commencent à être plus faibles, il est nécessaire de le remplacer.
Attention, le remplacement du diamant n’est possible que sur les cellules MM : en effet, en raison de leur conception spécifique, les diamants des cellules MC ne sont pas remplaçables par l’utilisateur. Il est théoriquement possible d’effectuer un remplacement du diamant d’une cellule, mais les marques préfèrent en général vous proposer de nouvelles cellules à prix réduit, par souci de temps, et parfois même d’argent (les remplacements de diamant sur les cellules MC étant particulièrement onéreux).

Quel prix et précautions prendre pour sa cellule ?

Comme dit dans le dernier article, régler et monter une cellule nécessite un minimum de précision. Même si dans la plupart des cas, vous trouverez vos platines déjà assemblées, veillez à bien prendre en compte la force d’appui ainsi que l’alignement de la cellule, surtout si vous l’avez montée vous-même.

La force d’appui recommandée, généralement indiquée par le fabricant de la cellule, se
situe habituellement entre 1,5 et 2,5 g. Elle peut-être ajustée en réglant le contrepoids placé à l’extrémité du bras de lecture (la majorité des contrepoids sont par ailleurs dotés d’inscriptions afin de faciliter ce réglage). Il est donc recommandé de rester dans la fourchette communiquée par le fabricant tout en ajustant la force d’appui en fonction de votre platine. Si le son paraît sourd et sans énergie, la force d’appui est probablement trop importante. En revanche, une force d’appui trop faible aura pour résultat un son beaucoup trop agressif et sans profondeur. Notez que si la force d’appui est trop faible, la cellule pourra alors déraper et endommager votre disque. Il est donc préférable d’avoir une force d’appui légèrement supérieure plutôt qu’insuffisante.
Le bon alignement de la cellule permettra également une réduction de la distorsion et de minimiser l’usure du disque.

Pour vous aider dans le réglage et le montage de votre nouvelle pointe de lecture, il existe de nombreux accessoires, comme des gabarits d’alignements pour bien aligner votre cellule, ou un pèse cellule qui se révèlera indispensable pour prolonger sa durée de vie. Nous vous conseillons d’investir dans ce genre de matériel pour éviter les casses irréversibles.

Les cellules doivent donc être prises au sérieux si vous voulez optimiser votre platine vinyle. N’hésitez donc pas à y mettre le prix tout en adaptant bien la gamme de votre cellule à celle de votre platine.

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