Alexandre Chatelard n’est pas né de la dernière pluie : tombé sous le charme de son superbe EP Les Yeux verts, sorti en 2009, on attendait qu’il s’essayât au format long depuis ce temps, et de pied ferme, plutôt. Qu’a trafiqué Chatelard pendant tout ce temps ? Deux autres EP en son nom (L’Homme et la Femme, Les Marguerites), une aventure sous l’étiquette Cinema avec Calypso Valois qui donnera naissance à un album éponyme à l’existence très confidentielle, une errance aux accent Giscardiens (Triomphe) et d’autres projets pour l’heure tenus dans le secret qui ne tarderont pas à éclore au grand jour.
Revenu enfin à lui même, c’est dans la pénombre de son studio comme un moine à l’abbaye de la Trappe que l’esthète a sculpté les nouveaux chapitres de son roman sonique. L’épiphanie arrive enfin aujourd’hui : frère Alexandre revient parmi les hommes avec Elle était une fois, un album solo qui dépasse toutes les promesses.
A travers un language plus orchestrée qu’auparavant, Chatelard explore ses thèmes de prédilection avec ce sens de l’emphase qu’on lui connaît, cette amertume solennelle un peu kitsch comme un clin d’oeil, l’air de rien, à Franco Battiato, Christophe ou Jacno.
La pierre angulaire d’Elle était une fois, c’est l’amour : cet amour contemporain qu’Alexandre semble fustiger au travers des douze titres de son album, cet amour produit de consommation qui tend à n’être plus qu’une impasse, impasse dont il fait le jardin dans lequel germent ses chansons, ses divagations métaphysiques, ses mélodies spatiales qui nous emmènent dans la noirceur éclairée de cette drogue dont nous savons qu’elle nous conduira inévitablement vers une redescente fatale – « L’amour s’enivre, mais l’ivresse passe », observait déjà Chateaubriand, qui en connaissait un rayon à toutes ces histoires de sentiments et de jupons.
Dans ce jeu dangereux, Chatelard, tour à tour héros romantique (« Le Bureau »), dragueur de plage un brin mateur (« Lenny Kravitz ») ou père la pudeur frappé de mysticisme (« Femme écarlate », « Le Nombre d’or »), se livre à un vrai jeu d’équilibriste. Toujours tiré à quatre épingles, il marche sur le fil entre pop, variété et musique électronique, alternant opérettes polissonnes (« Le Mont de Vénus »), enfance et naïveté retrouvées à volonté (« Nostalgie de Noriko »), arrangements Grand Siècle (« Louise XIV »), épopées abyssales («Reconstitution ») et décollages immédiats (« Cocorico »).
Peintre de la vie moderne, Chatelard se qualifie volontiers de moraliste : ce disque est donc selon lui, et pour qui voudra bien tendre l’oreille et la bonne, une catéchèse contemporaine de poche, maquillée comme une cocotte. S’il aime à dire que Brassens est le génie de la chanson française du siècle passé, il s’en éloigne pourtant absolument : à l’inverse de ce dernier, lui aime quand la musique se fait brillante, devenant ainsi un subtil miroir aux alouettes qui renferme d’indicibles secrets, un feu d’artifice à petit budget à savourer seul ou à plusieurs... La musique ne sera jamais autre chose qu’un art d’ambiance ? Une forme d’oraison, aussi. Baudelaire, qui considérait « le dandysme comme une espèce de religion » aurait été enchanté par les prières pop de Chatelard. Entre encens et boutons de manchettes, c’est ainsi qu’Alexandre est grand. Amen !
Qu’ajouter à ces quelques précisions ? Que l’album Elle était une fois sortira le 15 avril prochain sur le label Ekler’o’shock.

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Alexandre Chatelard